Ždrijeb ligaške faze UEFA Konferencijske lige odlučio je da će naš prvi od šest protivnika biti predstavnik Gibraltara Lincoln Red Imps FC, a u nastavku vam donosimo osnovne informacije i zanimljivosti o klubu koji će u četvrtak gostovati u Mostaru.
Osnovne informacije
Lincoln Red Imps je najtrofejniji gibraltarski klub s 29 naslova prvaka uključujući četrnaest uzastopnih titula između 2003. i 2016. godine. Klub je osnovan 1976. godine, a prvi put u najjačem rangu nastupio je 1984. godine te je odmah u prvoj sezoni osvojio naslov prvaka.
Put do ligaške faze
Svoj drugi nastup u UEFA Konferencijskoj ligi Lincoln Red Imps je izborio na identičan način kao i Zrinjski. Kao prvak Gibraltara u prvom kolu kvalifikacija za Ligu prvaka eliminirao je Víkingur (3:2, 1:0) s Farskog Otočja, u drugom kolu Crvena zvezda (0:1, 1:5) pokazala se kao previsoka prepreka, nakon čega je Lincoln europsku jesen izborio u dvomeču protiv armenskog Noaha (1:1, 0:0) boljim izvođenjem jedanaesterca. Play-off za UEFA Europsku ligu za protivnika im je donio portugalsku Bragu (0:4, 1:5) koja je bez većih problema opravdala ulogu favorita.
Europski nastupi
Godine 2014., nakon što je Gibraltar postao 54. član UEFA-e, Lincoln je postao prvi gibraltarski klub koji je zaigrao u kvalifikacijama za UEFA Ligu prvaka, a utakmica protiv Zrinjskog bit će mu 61. u UEFA natjecanjima. U prethodnih jedanaest sezona u šezdeset utakmica upisao je četrnaest pobjeda, devet remija i 37 poraza, a do aktualne sezone kao pobjednik je izlazio iz duela protiv Santa Colome (Andora), Flore (Estonija), La Fiorite (San Marino), Prištine (Kosovo), Union Titus Pétangea, Fole Esch (Luksemburg), Rige (Latvija) i Hamruna (Malata). Prije četiri godine postao je prvi gibraltarski klub koji je izborio skupnu fazu UEFA Konferencijske lige u kojoj je upisao šest poraza u duelima protiv Copenhagena (0:4, 1:3), PAOK-a (0:2, 0:2) i Slovana (1:4, 1:2).
Rezultati
Osim osam utakmica u europskim kvalifikacijama Lincoln Red Imps odigrao je još četiri utakmice u nacionalnom prvenstvu u kojima je upisao četiri sigurne pobjede uz gol-razliku 23:2, kao i jednu utakmicu u Kupu u kojem je također stigao do pobjede. Lincoln će u UECL osim u Mostaru gostovati još kod malteškog Hamruna i poljske Legije, dok će na domaćem terenu ugostiti poljski Lech, Rijeku i češku Sigmu.
Momčad
Trener gibraltarske momčadi je 44-godišnji Španjolac Juan José Bezares, koji je najveći dio igračke karijere proveo u dresu Cadiza. U završnici prethodne sezone imenovan je kao prijelazno rješenje na klupi Lincolna nakon odlaska sunarodnjaka Davida Campañe, a zatim je kao glavni trener poveo momčad u aktualnu sezonu. Igrački kadar čini veliki broj iskusnih i nama nepoznatih Španjolaca, ali prvi strijelac momčadi je ipak domaći napadač Tjay De Barr.
