PFK Botev Plovdiv: Upoznajmo našeg sljedećeg protivnika

Nakon što smo u drugom kolu kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu eliminirali slovenskog predstavnika NK Bravo (0:1, 3;1), naš europski put nastavljamo u četvrtak gostovanjem u Bugarskoj, gdje nas čeka PFK Botev Plovdiv.

Botev je natjecanje u Europi počeo u kvalifikacijama za UEL, gdje je prvo eliminirao Maribor (2:1, 2:2), a zatim u dvije utakmice bio slabiji od Panathinaikosa (1:2, 0:4).

S obzirom na to da smo protiv ovog kluba već igrali 2013. godine, jasno da smo Botev već mogli upoznati, ali u nastavku vam donosimo osnovne informacije i zanimljivosti o našem sljedećem protivniku u Europi.

PFK Botev Plovdiv osnovan je 1912. godine i najstariji je nogometni klub u Bugarskoj. Dolazi iz Plovidva, drugog najvećeg grada u Bugarskoj u kojem živi oko 350.000 stanovnika, a ime je dobio po bugarskom revolucionaru, pjesniku i borcu za slobodu – Hristu Botevu.

PFK Botev je osvojio dva naslova prvaka (1929., 1967.), četiri Kupa (1962., 1981., 2017, 2024.) i jedan Superkup (2017.).

Kada su u pitanju rezultati u UEFA natjecanjima, stariji navijači Boteva pamte pobjede protiv Bayerna i Barcelone iz 80-tih godina prošleg stoljeća, koje im ipak nisu bile dovoljne za prolaz dalje, dok u recentnoj povijesti nisu imali većih uspjeha.

Dom Boteva je stadion Hristo Botev koji može primiti 18.777 gledatelja. Izgrađen je 1961. godine, a kroz povijest je nekoliko puta renoviran. Danas je riječ o jednom od najmodernijih bugarskih stadiona, ali na povratak na njega 2023. godine navijači su morali čekati gotovo cijelo desetljeće tijekom kojeg je Botev svoje domaće utakmice bio primoran igrati u klupskom trening kampu.

Šef stručnog stožera Boteva je nama dobro poznati Dušan Kerkez, jedan od ključnih igrača Zrinjskog u osvajanju našeg prvog naslova prvaka 2005. godine. U našem klubu proveo je samo jednu sezonu nakon koje je karijeru nastavio u Rijeci, a onda se skrasio na Cipru gdje je završio igračku i počeo trenersku karijeru.

Trenersku afirmaciju je stekao na klupi AEL Limassola, nešto duže od godinu dana radio je u Srbiji gdje je vodio Čukarički, a Botev je preuzeo u rujnu 2023. godine.

Veliki broj stranaca u momčadi ima Dušan Kerkez, a u šest ovosezonskih utakmica koristio ih je čak petnaest. Riječ je o igračima iz Estonije, Grčke, Hrvatske, Španjolske, Slovenije, Danske, Nigerije, Obale Bjelokosti… Prema Transfermarktu najveću vrijednost imaju grčki lijevi bek Konstantinos Bologiannis i hrvatski napadač Martin Sekulić, dok je kapetan i najiskusniji igrač u momčadi 36-godišnji Ivelin Popov.

PFK Botev je u privatnom vlasništvu, a od 2021. godine 99 posto dionica kluba ima Rus Anton Zingarevič, koji je nekada bio vlasnik engleskog Readinga.

Botev je kroz povijest stvorio snažnu navijačku bazu, a veći broj navijača imaju samo sofijski klubovi CSKA i Levski. Oni najvjerniji navijači poznati su pod imenom Bultras.

Aktualni trener bugarske momčadi je naš nekadašnji igrač Dušan Kerkez, a Botev i Zrinjski imaju još jednu poveznicu s obzirom da su imali istog trenera – Željka Petrovića. Crnogorski stručnjak Plemiće je vodio u proljetnom dijelu prethodne sezone, dok je na klupi Boteva sjedio od lipnja do listopada 2019. godine.